Copyleft foi um termo pensado por Richard Stallman para brincar com a ideia de copyright. São tipos de licenças, mas que são muitas vezes desrespeitadas. O ideal principal do copyleft é acabar com a propriedade intelectual.

As pessoas que estavam por trás da computação pessoal nos anos 70, que viam o potencial para o computador servir pessoas individuais ao invés de empresas e governos, ficaram chateadas quando as empresas começaram a colocar licenças nos programas de hardware que antes elas podiam alterar e moldar de acordo com a sua vontade. Foi daí que surgiu o copyleft. As empresas respeitam a GPL porque ela organizacionalmente funciona, não porque é repleta de proteção jurídica ou poder no lobbying.