Anfang der 1970er gab es allein in Westdeutschland über 20.000 Verkehrstote, bei wesentlich weniger Fahrzeugbestand, Einwohnern und gefahrenen Kilometern.
Die Einführung und Ahndung von (immer noch viel zu laschen) strikteren Tempolimits, Promillegrenzen etc. ist die Reaktion darauf, dass die von dir postulierte Eigenverantwortung in der Realität (wortwörtlich) krachend gescheitert ist.